ミヤマキリシマの旅

　今年こそ、山肌が一面ピンクなるという仙酔峡のミヤマキリシマを見ようと一昨日出かけました。阿蘇には年に何度も行くのですが、これまで、どういうわけかミヤマキリシマが咲く時期に出くわした事がありませんでした。

　朝７時に出発して、１１時に久住の長者原に到着、駐車場は満車で道路の左右も長い駐車の列です。見上げると久住山の５～８合目あたりはピンク色に染まっています。それにとても多くの登山者です。
　長者原から牧ノ戸峠に上がってみると、駐車場は勿論満車、その前後の道路にはびっしりと車が駐車してあり、平日なのにこんなにも多くの人が山登りに来ているのだと少々びっくりでした。「これなら仙酔峡も期待できる」、「もう駐車場がないかもしれない」とか言いながら仙酔峡に向かいました。

　しかし、仙酔峡近くになっても車はまばらで、「？」と思いながら辺りを見回しても花の景色はありません。遅かったのです。花は数カ所咲いていましたが、花びらさえも落ちていません。予想に反して遙かに遅かった様です。残念ながら今年もミヤマキリシマに巡り会えませんでした。

　宿で聞くと、いつもは５月下旬が仙酔峡のミヤマキリシマの盛りだそうですが、今年は１週間くらい早かったそうで、連休明けがピークだったとのこと、とんでもない時期はずれでした。